六祖慧能开悟的故事-菩提本无树

慧能及坛经的影响

慧能，也可以写作惠能，一个是智慧的慧，一个是优惠的惠，是通用的。

慧能这个名字对于禅宗信徒来说，是无比神圣和崇敬的，他就是禅宗六祖。

是达摩以下正统的传承人。

达摩，南印度人，第一代禅宗祖师。

慧能用自己的智慧和悟性开创了南宗禅宗，为佛教注入了新的生命，他的一生充满了惊险和奇遇，也充满了智慧和歧视。

说到慧能，就不得不说一部佛经：《坛经》。

一般情况下，只有佛说的才叫经，菩萨以及众位高僧的理解叫做论。

而慧能的六祖坛经传到印度以后，印度的僧人非常认可，说没错，他说的就是佛所说的意思。可见六祖慧能的厉害之处

甚至可以说，是慧能，让佛经开始说中国话；更甚至说，坛经，是佛学讲汉语的最高成果。

坛经里有记载慧能的生平。

我们今天就来聊一聊，慧能开悟的整个故事

达摩简介

说慧能之前，有必要先往上倒一下，看看前面的五祖

达摩，也就是菩提达摩，南印度人，是释迦牟尼的第28代弟子

有一天，达摩向他的师父求教说：“我得到佛法以后，应到何地传化？”师父（般若多罗）说：“你应该去震旦（即中国）”。又说：“你到了那里以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理”。

达摩遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽艰难曲折，大约在公元527年，来到了中国。从广州上岸。

达摩到中国以后，当时广州的刺史得知此事，急忙禀报了梁武帝。

达摩时期，正好是我们国家南北朝时期的第三个朝代，南梁。

南梁(502年-557年)。由雍州刺史萧衍(子姓萧国后代)取代南齐称帝，定都建康(今南京)。

梁武帝立即派使臣把达摩接到京都，为其接风洗尘，宾客相待。

杜牧有一句诗，“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，指的是中国南北朝时期南梁的都城建康。

梁武帝是个非常喜欢佛法的皇帝，平时经常穿佛衣，吃斋念佛。见到达摩以后，就问达摩说，自从我继位以来，供养着佛僧，建造寺庙，抄写佛经，我这究竟有多大的功劳呢？

达摩却说，你这根本就没有功德可言。

梁武帝一听非常震惊：这怎么可能呢？到底是怎么回事？

达摩解释：你所做的这些事，只是一点世俗的小果报而已，谈不上真正的功德。

梁武帝：那什么才能算是真正的功德呢？

达摩进一步解释说：真正的功德是最圆润纯净的智慧，他的本体是空寂的，你不可能用世俗的方法得到它。

后来，达摩知道，和梁武帝不是一个路数，法缘不合，就走了，继续北行，度过了长江，到了当时的北魏，来到了嵩山少林寺。

来到少林寺，就开始了一件事：面壁，而且一下就是9年。

就这样，达摩在中国艰难的传法。

虽然很艰难，但他的衣钵还是一代一代传了下来。

后面的：二祖慧可、三祖僧璨càn、四祖道信、五祖弘忍、六祖就是慧能

有人可能会问，还有没有七祖八祖呢？

没有了

说法有很多，一种说，达摩祖师最开始就说过，在他去世后200年，这个衣钵就不能再传了。

为什么呢？

因为他知道，大概200年后，每传一次衣钵，就会引起很多的争斗，就像是皇子抢皇位一样，竞争激烈，肯定会有流血牺牲。

那200年，正好是到了慧能这一代

六组慧能可以说是一个集大成者，他让佛法在中国真正的扎根，并发扬光大。

出身-天生通佛理

慧能，原姓卢，祖籍范阳，大概在今天的河北保定涿州，到北京大兴一带。

卢家原本是一个官宦家庭，慧能的父亲获罪被流放，被贬了当时的岭南，就是古代的百越之地，大概在现在的广东云浮市、佛山市一带（今广东省云浮市新兴县六祖镇夏卢村）。

百越之地，是秦始皇给我们打下的一个非常好的基础。

当时的广东可不像现在，现在广东是经济发达区域，当时可是人迹罕见的边远地区。

638年出生于，慧能出生于岭南兴县。出生没多久（有说是三岁），父亲就去世了，家里很穷。

慧能就跟母亲相依为命，靠砍柴为生，也没有上过学，连字都不认识。

有一次在砍柴回来的途中，听到一个人在诵读金刚经。慧能听了以后，”心即开悟”，心里面非常有感悟。就问这个人，说这是什么，那人说这是金刚经。

慧能又问你这是从哪里学来的，说是湖北黄梅县东禅寺，跟着五祖弘忍大师学的

东禅寺，现在叫做五祖寺，是一个4A级景区。原名东山寺，或东禅寺，后世改称五祖寺，位于湖北省黄梅县五祖镇东山之上，地处大别山主脉东端南沿，与江西的九江隔长江而望，九江，就是后来慧能逃跑的时候路过的地方。

慧能听了以后，觉得自己和佛法有缘，就下定决心，要去这个地方，找弘忍大师学法。

正好这个时候，有另一位客人取了10两银子给他，嘱咐他安顿好老母，然后自己就踏上了征途，去湖北黄梅县东禅寺，去参拜五祖弘忍大师。

从此以后，慧能就再也没有见过他的母亲，等他之后回来，他的母亲已经去世了。

初拜师-佛性本无南北

慧能一路也很辛苦，走了大概30来天，见到了弘忍大师。

大师就问他说，你是哪里人，来这里干什么？

慧能回答说，我是岭南里来的，来拜见您，就是想觉悟成佛，除此以外，别无他求。

弘忍大师笑话他，你是岭南人，是个獦獠（类似我们现在说的南蛮子）。你一个南蛮子，都未开化，学什么佛呀！

慧能说，人虽有南北，但佛性本无南北

弘忍大师一听，有一点惊喜，还想和慧能多聊一会，但是旁边的众弟子都在 ，不太方便，就没多说什么，直接把慧能发配到柴房去干活去了。

慧能就这样在后院一直砍柴、挑水、舂米，过了8个月。

是不是和西游记非常类似，孙悟空在菩提老祖那后院干活7年。

这八个月，慧能根本没有去过前堂，也没有听过大师将任何东西，就是天天干活。

有一天，弘忍大师碰到了慧能，就跟他说，你的见解是很有用的，但是呢，我是怕有人会害你，所以没有和你深入的交谈下去，你明白我的用意吗？

慧能说，弟子知道师父的用心，所以也从来都不敢到前堂大殿去找师父，以免别人察觉。

偈-菩提本无树

后来有一天，五组弘忍就跟大家说，我要传法了，你们各位弟子都做一偈，如果我听到你们的偈语之后，就决定把法传给谁，把衣钵传给谁，谁就是六祖了。

当时的就是他们的大师兄，资历最深就是神秀，

神秀作了一番强烈的思想斗争，我如果做这个偈，叫做“求法即善，觅祖即恶”；如果不做这个偈，叫做“终不得法，大难大难”

意思是，为求法可以做偈，但是为了继承衣钵，又实为不妥；可是自己如果不做偈，又会被五祖认为自己没有见解。

于是自己早就做好的偈，迟迟不敢交到师父的手中，《坛经》中详细记载，神秀前后过了4天，共有13次想要呈送，都始终没有勇气交上去。

在第四天的夜里三更，神秀就自己悄悄拿着灯，将自己的偈句写在了南廊的墙壁上，这就是著名的：

身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。

弘忍大师看了以后，评价说，他未见本性。

因为佛家讲的就是明心见性，见性成佛。

但是弘忍大师还是让大家都诵读这个偈。

有一天，慧能也听到了这个偈，说我也有一偈。但是我不会写字，就请一个人帮他写。

那个人说，就你一个南蛮子，连字都不认识，还能写偈？

慧能说了一句著名的话：下下人有上上智，上上人有没意智。

那人一听这话，知道，这不是个简单的人啊，如果你将来得了法，一定记得要先来度我！

于是慧能的偈就写在了墙上，这就是更著名的：

菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。

旁边的人一看都非常震惊，说这可真是不能以貌取人，说他是肉身菩萨。

可以说，慧能的偈是句句针对神秀。

当时弘忍大师就看到了，知道慧能已经是有一定水平了，但怕人加害与他，就用自己的鞋子马上就把偈擦掉了，说，亦未见性！

传衣钵-五个何其

第二天，弘忍就去慧能那去看他，看到慧能正在舂米，就问（一语双关），米熟了吗？同时也是在问，你准备好了吗？

慧能当然听出意思了，就回答说，熟了，就差筛了。

注意，筛字的下半部分，是老师的师，意思是现在就等老师来度我了！

然后弘忍大师拿着他的手杖在敲了三下。

慧能当下就明白了，师父是要三更时分去找过他（又是熟悉的西游记）。

慧能三更到了师父住处以后，师父为了保护慧能，用袈裟把四周都围起来，不让别人看见，就开始给慧能讲金刚经。

金刚经里面有一句叫，应无所住，而生其心

六祖慧能听到这里，言下大悟，说：一切万法不离自性

说了著名的五个何其：

何其自性本自清净， 何其自性本不生灭 ，何其自性本自具足， 何其自性本不动摇 ，何其自性能生万法！

弘忍大师听到这五个何其之后，知道，你开悟了，就把衣钵传给慧能。

就这样，慧能成了禅宗的六祖。

逃跑-悟了自度

衣钵是传了，可是事情还没完，现在还面临着非常严峻的问题。

弘忍大师交代慧能说，当年达摩祖师刚刚从印度来到我们中土传扬佛法的时候，大家都不相信他，所以他就传下这个袈裟做为信物，用来代代相传。这个衣钵，实在是争夺的祸端，到你这里以后，就不要再传了。现在，你必须赶紧离开，恐怕有人要加害与你，因为每次传衣钵，都会发生血雨腥风的事件。

并且给慧能指出了逃跑的方向：“逢怀则止，遇会则藏”。

就是遇到怀字的地方就停下来，遇到会字的地方就藏起来，隐居起来。

于是，弘忍大师，就亲自送慧能逃跑，他们第一站，就跑到一个叫九江驿的地方。

九江驿在哪？有多种说法，有说是在今天的江西九江，也有说是在湖北黄梅县一个驿站的名字。

在九江驿，五祖让慧能上船，自己抓起了橹亲自摇了起来。

慧能赶紧就说，师父赶紧请坐，应该是弟子摇橹才对。

弘忍大师说，应该是我渡你到彼岸。

又是一语双关，这个应该说是弘忍大师对慧能最后的一个考验。

慧能又说了一句非常经典的话：迷时师度，悟了自度。

我迷悟的时候，是师父来度我，那我开悟了以后，就应该是自己度自己了。

五祖弘忍听了以后，非常满意，证实了自己没有看错人。说：看来你是真的悟了。从此以后，佛法就由你来传了。你离开以后的三年，我就会离开人世。你应该往南走，而且要隐藏一段时间，因为这些年，佛法很难兴盛起来。

慧能辞别了五祖之后，就拼命的往南走，大概用了不到两个月的时间，到了一个叫大庾yǔ岭的地方。

这个大庾yǔ岭，南岭中的“五岭”之一，在今天的广东韶关，是广东和江西的交界处。

慧能这两个月也跑了挺远了，大概有600多公里。

慧明开悟-放下屠刀，立地成佛

虽然跑了挺远，但后面追赶他的人还一直穷追不舍，有几百个人，都想来抢夺衣钵。

其中带头的一个人，俗姓陈，叫做慧明。以前是一个四品将军，性格也比较粗鲁，甚至是杀人如麻。

将军嘛！估计跑的比较快，虽年已七十有五，但还是赶在了众人之前，眼见就要追上了慧能了。

慧能眼看是跑不掉了，就把衣钵放在了一块石头上，冲着人来的方向，大喊了一句话：这件袈裟就象征着佛法，现在他就在你的眼前，你觉得，这是可以用武力来争夺的吗？

说完之后，慧能就藏在了旁边的草丛里面。

慧明追上来，看见袈裟，可怎么拿也拿不起来，袈裟是纹丝不动，他知道慧能就在附近躲着，于是他也大喊：行者，行者，我是为佛法来的，不是为袈裟来的。

要知道，慧能这个时候，还不是一个出家人呢，还是有头发的。所以慧明喊他做行者。

于是慧能出来，盘腿坐在了石头上。

慧明向他行礼，说：恳请行者为我宣讲佛法。

慧能：你既然是为了佛法而来，你应该抛开所有的杂念，这样我才能给你讲。

慧明沉默了良久，什么也没有说。

慧能先开口：慧明上座，这个时候，你不要思考善，也不好思考恶。这样的话，你的本来面目是什么呢？

到这里，大家不妨闭上双眼，当然是在保证安全的前提下。放下你的是非，放下你的善恶，不管你是贫贱还是富贵，你是上市公司的老总也好，是老师也好，是医生也好，放下你所有的相，深呼吸，你问一下自己，你的本来面目是什么？

如果再具体一点，你来到我这，看到这里，大家有缘在这里相遇，你的本来面目是什么？

或者说，你来的目的是什么？你有没有什么目的？

或许你是想听听故事，或许你是想涨涨智慧，或许你仅仅就是刷到了，根本没什么目的，也或许你看我非常不爽，现在十分想抽我，这可能都是你的目的。

但不管你的本来面目是什么，不管你来的目的是什么，如果咱们这里给你带来了价值，咱们就是有意义的。

故事继续...

就这一句话，慧明言下大悟，说：除了刚才说的，还有什么密语能说的吗？

慧能：既然能和你说，就不是什么秘密。你如果能凭借智慧反观本心，那么妙法就在你的那一边。（与汝说者，即非密也，汝若反照，密在汝边）

慧明大悟：我慧明虽然一直都在黄梅县修行，但似乎从来都没有醒悟过，从来都没有认识过自己的本来面目。今天我才明白，其实这就像人喝水一样，是凉是热只有自己知道。从今以后，你就是我慧明的师父了

慧明想要拜慧能为师了。

慧能却推辞说，你如果这么想的话，那以后我们就共同以五祖弘忍为师吧，今后要好好修行才是。

那慧明悟到了什么呢？知识很智慧不同，无法用智力去传授，必须用整个的身心去体验，去实践。

慧明又问：我今后应该去哪里呢？

慧能说：碰到带“袁”字的地方可以停下来，遇到带“蒙”字的地方可以住下来。

于是两个人就分别了。

那这个慧明后来如何了呢？

他离开六祖之后，为保护六祖，他以智慧的谎言，支开了追赶衣钵的众多僧人。

随后，独自前往庐山布水台，并于其处认真修行，体悟禅法。

三年后禅法有成，或是想起慧能所说“逢袁则止，遇蒙则居”，遂前往袁州蒙山（江西宜春市上高县蒙山），成为蒙山的开山祖师。

在袁州蒙山，慧明禅师先后创建圣济寺、西华寺、灵隐寺。

为避六祖慧能名讳，他已将自己的法名由“慧明”而改为“道明”。

慧明禅师门下弟子较多，列入禅宗典籍之中的法嗣共有三人，弟子中有不少人，都去过南华寺，参拜过慧能。

（一曰洪州崇寂禅师；一曰江西环禅师；一曰抚州神正禅师。）

公元672在他创建的蒙山圣济寺圆寂，享年87岁。

山林隐居-15年

话分两头，话说慧能和慧明辞别后，继续往南，这一路跑还是一路躲避追赶，最后就躲到了一个叫四会的地方。

也就是从大庾yǔ岭，到四会，我看了下地图，大概有350公里。

四会，今天广东肇庆的四会市，有一个六祖慧能寺，大家有机会可以去看看。

慧能到了四会以后，看到那里山高林茂，地势偏僻，景色宜人，村民以耕种、打猎为生，是避开敌人追踪的最好处所，

慧能想到师父的“逢怀则止，遇会则藏”，一般认为，“怀”指怀集县，“会”指四会市。

于是便找到一个猎户家住下来。

这一住，就是15年！

刚来的时候，还是一个二十多岁的年轻人，离开的时候已经是一个中年男人了。

在这15年当中，他常常根据自己的所见所闻，给这些人讲佛法。

猎人们经常叫慧能帮忙看着捕兽的网，谁知道慧能看到有动物落入网中，就把动物全放生了。

正是慧能这种从小更接地气的生活，包括现在多年的避难藏身经历，亲自接近下层百姓，对他后来思想的影响是很大的。

15年之后的一天，慧能想，现在应该是弘法的时候了。

法性寺一鸣惊人-仁者心动

于是慧能在公元676年，离开了四会，来到了广州的法性寺，也就是现在的光孝寺，这个距离，大概是走了85公里。

在法性寺，正好碰到了印宗大师在讲《涅槃经》，这个时候，一阵风吹来，吹的旗子开始飘动，有一个僧人说是风在动，一个僧人说是旗子在动。大家争论不休。

慧能这个时候站出来说了一句非常著名的话：不是风动，不是幡动，仁者心动。

这句话一说出来，在场的众僧人都惊叹不已，印宗法师也把慧能请到了上席就座，向他请教佛?法。问他说：行者您一定不是普通人，我早就听说得到黄梅弘忍大师衣钵的人来到了南方，是不是就是你？

慧能承认以后，印宗法师向慧能行礼，为慧能剃度，拜慧能为师。

之后，慧能就在法性寺的菩提树下传授佛法。

广州的法性寺，也就是现在的光孝寺，现在有一个风幡阁，就是为纪念六祖在光孝寺的“风幡论辩”事迹而建的。

智药禅师-神预言

寺中的那颗菩提树后代现在还在。

菩提树相传是在公元502年，印度名僧智药禅师（智药三藏）将带来的一株菩提树苗，栽种的，成为我国历史上有记载的第一棵菩提树，有“菩提之祖”之称。

这么算的话，智药禅师比达摩（公元527年）来到本土的时间还要早20多年。

相传智药禅师在种树时预言：“吾过后一百七十年，当有肉身菩萨于此树下会有一肉身菩萨在此树下落发为僧，弘扬佛法，可以立碑为记，绝不妄言”。

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智药禅师离开法性寺后继续北行，到了曹溪口（现在广东韶关），发现这里水质甘甜，是一个圣地，就劝村民在这里建立了一个寺庙，名为宝林寺，又发了一个预言：170年后，会有一个肉身菩萨来这里弘扬佛法。

可是，智药禅师后来并未在南华寺住下来在此讲经说法，他说自己不配这块圣地，只能看看山门，于是又在宝林寺大概10公里的地方，建了月华寺。

智药和尚'圆寂’后，弟子们将他的'真身’保存下来供奉在月华寺长达一千四百多年（一直到解放初期）。

到后来，智药真身就不明其下落了，说法众多。

南华寺（宝林寺）弘法-英雄所见略同

再说慧能，在法性寺的第二年，惠能对众人表达了想去曹溪（位于现广东韶关）的愿望，印宗法师等听说后，都纷纷劝求他留下。但惠能去意已决，众人没有办法，只好跟随一起奉送惠能来到韶州的宝林寺。这一趟又是200多公里。

从此惠能在宝林寺开启了后半生长达37年的弘法之路。

以下是慧能整个路线图：

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南华寺始建于南北朝梁武帝天监元年（公元502年）。天监三年，寺庙建成，梁武帝赐“宝林寺”名。后又先后更名为“中兴寺”、“法泉寺”、至宋开宝元年（公元968年），宋太祖敕赐“南华禅寺”，寺名乃沿袭至今。

惠能大师之所以选择曹溪作为弘法圣地，是因为韶关曹溪有着非常好的风水格局，内涵佛缘和祥瑞之气，是六祖弘法禅宗的最理想之地。

可能当年逃跑的时候，也看到了这块宝地，所以才执意要去。

后来的1300多年以来，这里高僧辈出，渡人无数，禅宗南派得到发扬光大，一花开五叶，禅宗五家七派的格局最终形成。今天的南华寺（原名宝林寺）仍然是中国佛教著名名寺之一，也是全球禅宗信众朝拜和学习的圣地。

六祖真身像供奉在南华寺六祖殿内，坐像通高80厘米，是以六祖惠能的肉身为基础夹纻法塑造而成。

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落叶归根-宝刹/故居/古荔

直至晚年，惠能思家心切，十分思念自己生活了24年的地方：新兴县六祖镇夏卢村。

希望能给这里叶落归根，713年7月，慧能率门人回到新州国恩寺，八月初三，惠能于国恩寺端坐圆寂，享年76岁。

现在，在慧能的老家新兴县，一座千年古刹国恩寺、一个六祖故居，还有三棵千年古圣荔。人们睹古荔而怀念六祖，真是“三棵古圣荔，留下千古情”。

为了纪念六组，每年有两个特殊的日子：二月初八（惠能诞生日）；八月初三（惠能圆寂日）国内外的高僧云集，朝拜六祖惠能。

此外，每年的六月、七月份，六祖惠能童年手植的千年古圣荔成熟时，万人云集、结缘、品尝。

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神秀-普通人可能更适合的渐悟

话分两头，话说当年慧能逃跑之后，黄梅县东山寺后来后发生了什么呢，大师兄神秀后来如何了呢？

说这个之前，我们先来说一说神秀。

神秀，生于公元606年，他只比师父弘忍大师小4岁。俗姓李，汴州尉氏（今河南开封尉氏）人，是北派禅宗的创始人。

神秀可以说是一位天才儿童，少年的时候就博览群书，他出家的时候还是隋朝末年，50岁时，才到了东山寺（在湖北黄梅县东北），拜五祖弘忍为师。

他刚到来的时候，跟慧能差不多，也是先从砍柴挑水做起，慧能一做是8个月，神秀这一下就是6年，马上就赶上孙悟空的7年了。

弘忍对神秀也是颇为器重，称其为“神秀上座”。

慧能逃跑以后，师父不是说自己三年后就会圆寂吗？

弘忍大师圆寂之后，神秀去了江陵当阳山（今湖北当阳县东南）玉泉寺，大开禅法，声名远播。四海僧俗闻风而至，声誉甚高。

武则天闻其盛名，在公元700年，遣使迎至洛阳，后召到长安内道场，这时候，神秀已经是90多岁了老人了。武则天迎神秀禅师入京，亲加跪拜之礼。而那时六祖惠能还不曾闻名。

当武则天要请神秀禅师为国师时，神秀禅师却说：“我没有这个资格，传承衣钵是师弟惠能禅师。”（也就是说，自己非正宗传人。）这是六祖惠能的名字第一次传到统治者耳中。就凭这份心量，神秀禅师并非小气之人。

《坛经》中记载有神秀对慧能的评价，说，“他得无师之智，深悟上乘，吾不如也。且吾师五祖，亲传衣法，岂徒然哉！吾恨不能远去亲近，虚受国恩。汝等诸人，毋滞于此，可往曹溪参决。”《六祖坛经顿渐品第八》

说的是，慧能得到了不需要师父传授而自悟自通的智慧（慧能只和师父见过几次），我比不上他。弘忍大师把衣钵传给他，难道是白费力气吗？我只恨不能远道去与他多交流。交代弟子说，你们不要总是在我身边，可以前往曹溪山拜访学习。

从这段记载，惠能得到了神秀师兄的的认可与敬仰，可由于自己年事已高，他们师兄弟再也没有见过面，但神秀还是在号召自己的弟子去曹溪的南华寺去参拜慧能。

神秀可谓是深得武则天敬重，命于当阳山置度门寺，在家乡尉氏（今河南开封尉氏）建一座报恩寺，以旌其德。

后来唐中宗即位，对神秀是更加礼重。被尊为国师。在公元706年，神秀在在洛阳天宫寺圆寂。

附唐朝皇帝图：

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神秀为禅宗“北宗”创始人，与师弟慧能（南宗禅创始人）并称“南能北秀”。

后惠能弟子神会出来论定南北宗优劣，以神秀之禅由方便入为渐门，以惠能禅直指人心为顿门，于是有“南顿北渐“”之分。

《坛经》中说，慧能在曹溪山宝林寺，神秀在荆南玉泉寺。佛法本是一种宗义，没有南北，也没有顿悟渐悟。而是因为传法之人有南北，才有了南宗北宗的区分，大家只是悟性又快又慢，才有了顿悟渐悟的区分。

神秀的北宗，是继承四祖道信、五祖弘忍的禅法，丝毫没有变化。有一次，武则天问90多岁的神秀禅师：“大师所弘法之长，是谁家的宗旨？” 神秀回答：“贫僧是秉乘的东山法门。”

当年弘忍禅师曾叹道：“东山之法，尽在秀矣。”，甚至有人把神秀认为七祖。

神秀禅师弘扬四祖道信，可谓门人甚多，其中“入堂七十，味道三千”（要知道五祖弘忍亲自认定得法者，也不过10人，当然有的记载13人）。甚至还有弟子（普寂的弟子道璇）把神秀的北宗禅法传到了太阳国（日本）。

直到南禅马祖道一（慧能的徒孙）出现后，北渐念佛禅的法门一统天下的地位才被动摇，直到唐末“安史之乱”还有人弘扬，但日后渐绝，北宗禅仅传数代就衰落了。

当时这段“南顿北渐”之争的历史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，纵横几百年，明争暗斗，空前绝后。慢慢的，大多人选择了六祖惠能的顿教禅法，“北渐“”的禅法也就逐渐退出了。

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